I benefici per la salute della barbabietola – Può aiutare ad abbassare la pressione arteriosa e migliorare le prestazioni sportive?

1. Abbassare la pressione arteriosa in modo naturale

La barbabietola è una delle fonti più ricche di nitrati naturali, che vengono convertiti in monossido di azoto dal corpo.

Una revisione di 16 studi testante l’efficacia della barbabietola e del nitrato inorganico ha scoperto che il suo consumo è associato ad una significativa riduzione della pressione arteriosa sistolica^[2].

In media gli studi hanno mostrato una riduzione della pressione arteriosa sistolica di 4,4 mm Hg con una diminuzione più modesta (-1,1 mm Hg) della pressione diastolica con il consumo giornaliero di 300-500ml di succo di barbabietola.

Gli studi sono stati così significativi che la British Heart Foundation ha finanziato il proprio studio^[3], eseguito dalla Queen Mary University di Londra con 64 volontari.

Questo nuovo studio ha confermato la conclusione precedente e ha scoperto che i pazienti che soffrono di pressione arteriosa alta e che avevano bevuto 250 ml di succo di barbabietola al giorno avevano livelli normali entro la fine dello studio.

Secondo la British Heart Foundation, “Il livello di riduzione è simile a quello di alcuni tipi di farmaci per la pressione arteriosa. Nessun effetto collaterale è stato osservato nei pazienti trattati con la dose giornaliera di nitrati, in forma di succo di barbabietola”.

2. Aumenta le prestazioni fisiche

L’alto contenuto di nitrati della barbabietola e l’interazione con il monossido di azoto nel corpo ha anche catturato l’attenzione degli appassionati di sport e degli atleti che hanno seguito gli studi in cui è emerso che il consumo di barbabietola era legato al miglioramento della prestazione atletica.

In una meta-analisi di 31 studi sulla barbabietola collegati allo sport^[4] fatti fino ad oggi (tra cui oltre 300 partecipanti), questo è ciò che i ricercatori hanno trovato:

Migliora il tempo

Il consumo di nitrati sia come integratore NO₃ o sotto forma di succo di barbabietola può ridurre l’assorbimento di ossigeno polmonare correlato a miglioramenti in camminata, corsa, canottaggio, ciclismo a livelli sub massimali.

In uno studio, in particolare, mangiare barbabietole cotte prima di una gara ha dato ai corridori un vantaggio di 41 secondi su una corsa di 5 Km^[5].

Aumenta la resistenza

Il consumo di barbabietola migliora anche la tolleranza a livelli di intensità più elevati in uomini e donne sani, in maschi non allenati e maschi e femmine ben allenati.

Gli atleti d’elite hanno visto miglioramenti minori, o hanno avuto bisogno di dosaggi più alti per vedere qualche beneficio.

In uno studio, in particolare, quelli che hanno bevuto succo di barbabietola sono stati in grado di allenarsi per un periodo del 16% più lungo^[6].

Recupera più velocemente, soffri meno dolore e ottieni di più dopo l’allenamento 

Uno studio pubblicato dall’European Journal of Applied Physiology^[7] ha scoperto che il consumo di succo di barbabietola per 3 giorni consecutivi dopo un allenamento intensivo ha ridotto il dolore muscolare e contribuito ad accelerare il recupero muscolare.

In particolare, quelli che avevano consumato barbabietola avevano un danno muscolare ridotto,un recupero più veloce della forza muscolare e avevano saltato una media del 18% più in alto due giorni dopo l’allenamento rispetto al gruppo placebo.

3. Combatte l’infiammazione

La barbabietola contiene anche sostanze nutritive uniche chiamate betaina e betalaina, che inibiscono l’attività degli enzimi ciclossigenasi, che l’organismo utilizza per innescare l’infiammazione^[8].

Ridotti livelli di infiammazione aiutano quasi tutti i sistemi all’interno del corpo a combattere le malattie e promuovono un sistema immunitario sano.

4. Il tuo alleato nella lotta contro il tumore

La barbabietola è naturalmente ad alto contenuto di antiossidanti, fitonutrienti, vitamine e minerali traccia. Ma ciò che rende unica la barbabietola è la sua ricca fonte di un fitonutriente utile nella lotta contro le malattie, chiamato betalaina, di cui abbiamo scoperto in precedenza le proprietà anti-infiammatorie.

I primi studi hanno scoperto che la betalaina può aiutare a proteggere il corpo dallo sviluppo di diversi tipi di tumore, come quello di polmoni, pancreas, stomaco, colon, prostata e seno^[9].

Sono necessarie ulteriori ricerche in questo campo, ma consumare barbabietola potrebbe essere un passo preventivo positivo insieme ad una dieta e uno stile di vita sani.

5. Un alimento ricco di sostanze nutritive da aggiungere alla dieta

La barbabietola è una fonte di sostanze nutritive contenente fibre, vitamine C e B che aumentano le difese del sistema immunitario, così come minerali essenziali tra cui potassio e manganese.

Non solo, ma la barbabietola è un alimento versatile che può essere consumato crudo in insalata, cotto, aggiunto a frullati, assunto come succo o integratore alimentare dietetico in polvere o capsule.

Come nota a margine, se consumi barbabietola fresca, non buttare via le cime a foglia verde! Queste sono chiamate bietole, in realtà contengono più ferro degli spinaci e sono ricche di proteine, fosforo, zinco, fibre, vitamina B6, magnesio, potassio, vitamina A, vitamina C e calcio.

6. Supporta le funzioni di disintossicazione

Secondo il dottor Mercola^[10] la combinazione di betalaina e fibre nella barbabietola può aiutare la disintossicazione, sostenendo i processi di purificazione di sangue e fegato^[11].

Qual è il modo migliore di consumare la barbabietola per ottenere risultati ottimali?

La barbabietola è super versatile, si possono mangiare la barbabietola e le bietole crude in insalata, come frullati o succhi. In alternativa si può cucinare la barbabietola fresca o surgelata e servire come contorno, si possono fare zuppe gustose e nutrienti.

Per la massima praticità è anche possibile sfruttare i benefici della barbabietola in capsule come integratore alimentare. Controlla il nostro complesso di ciliegia Montmorency per un potente integratore a base di amarena e barbabietola senza calorie e senza alcun sapore.

Per benefici per la salute in generale puoi consumare la barbabietola in qualsiasi formato, ma per migliorare le prestazioni sportive e la pressione arteriosa si consiglia di consumare barbabietola cruda, come succo, o come integratore di estratto di barbabietola in polvere o capsule dato che la cottura può ridurre alcuni dei benefici.